El recorrido de Juan Francisco Sánchez desde el Haras Dadinco al alto polo

¿Qué importancia ha tenido el Haras Dadinco en tu desarrollo como jugador? ¿Cómo se relaciona el haras de tu familia con tu carrera en el polo?

El Haras Dadinco, más que en mi desarrollo como jugador, ha sido fundamental en mi desarrollo como persona. Es un lugar que nos une como familia, donde tenemos nuestras raíces y al que siempre queremos volver. Nuestro objetivo es criar y competir a nivel nacional e internacional, trayendo yeguas y potros con las mejores sangres del mundo, para así sacar campeones, que es el sueño de todo criador.

Afortunadamente, y fruto del trabajo de todos —pero por sobre todo de mis papás y de la gente del haras— hemos tenido una gran trayectoria y los últimos años han sido muy exitosos. Hemos exportado campeones a distintos países, y en esta generación ya tenemos potrancas y potrillos que se están viendo muy bien, incluso ganando clásicos. Como jugador de polo, me ha ayudado mucho a sacar excelentes caballos de carrera para el polo.

Las carreras y el polo nos unen como familia. Vamos seguido al Club Hípico y mi familia siempre nos apoya a mí y a mis hermanos, Leonardo e Ignacio, cuando tenemos partidos. Mi abuelo también fue clave en mis inicios como jugador: muchos de sus caballos, si no se exportaban, terminaban jugando polo con nosotros, lo que nos permitió tener ejemplares ganadores clásicos. Así fue como formamos una caballada extraordinaria desde chicos, con caballos como Danicalqui, General Lee, Flor Canela, Cóndorito, Batuco, Baja California, Firisneldo o Mamajuana. La mayoría de los caballos que juego hoy han sido criados en Dadinco, lo que me ha dado muchas satisfacciones.

¿Cuántos Abiertos de Chile has ganado y cuáles han sido los más memorables?

He ganado dos Abiertos de Chile, ambos con equipos de amigos, lo que los hizo aún más especiales. El primero fue con La Cañita, junto a Gabriel y José Donoso y Martín Zegers. Aún recuerdo la emoción cuando Gabriel me llamó para invitarme a jugar. El segundo fue con Rockford, junto a “Pitufo” Jaramillo y los hermanos Zegers, Martín y Cote. Además, ganamos un Handicap de Chile con Rockford también, junto a Olavo Junqueira y los Zegers. Ese año logramos la Triple Corona, fue muy emocionante.

Mis primeras participaciones en la Triple Corona fueron con mi hermano Leonardo, Martín y Cote Zegers. Jugamos durante varios años juntos y nos fue muy bien. Ganamos muchas copas en la Serie A, incluidas cinco San Cristóbal. En el Handicap, perdimos tres finales seguidas en chukker suplementario contra José y Gabriel Donoso… ¡eran de otro nivel! Pero uno de los partidos que nunca olvidaré fue cuando le ganamos a los hermanos Novillo Astrada en el Handicap. Venían de ganar la Triple Corona en Argentina y estaban ambos en 10 goles. Fue un partido increíble.

¿Cómo describirías el momento actual de tu carrera como polista?

Estoy a punto de viajar nuevamente a Virginia, por décimo octavo año consecutivo. Es un lugar muy lindo, tranquilo y con un polo muy entretenido. En Chile, después de muchos años jugando con New Man junto a Gonzalo Campo, tengo un equipo nuevo para esta primavera. Estoy muy motivado, especialmente por varias yeguas nuevas que están andando muy bien.

¿Cómo te imaginas tu evolución como jugador en los próximos años?

Me veo muy bien montado. Estoy concentrando todas mis energías en los caballos nuevos que tenemos en Dadinco, los que he venido preparando desde hace un tiempo y que están mostrando un gran rendimiento. Lo que más me motiva, más allá del deporte, es participar en todo el proceso de crianza y desarrollo de los caballos que juego. Ver cómo evolucionan, cómo aprenden y lo nobles que son en la cancha, es algo que me apasiona.
Y, por supuesto, voy a darlo todo para volver a tener 5 goles de hándicap.

¿Qué metas personales te has propuesto a corto plazo dentro del polo?

A corto plazo, espero tener una temporada muy exitosa en Virginia, como la del año pasado en la que clasificamos a la final nacional de EE.UU. en la Presidents Cup.

¿Qué consejo le darías a los jóvenes que sueñan con tener una carrera como la tuya?

Creo que lo más importante es enfocarse en los caballos. Hay que tenerles paciencia, cuidarlos bien, y contar con un buen petisero. También es clave cuidarse uno mismo, estar en buena forma física.

Hoy muchos jugadores nuevos se preocupan más de lucirse que de ser efectivos. El polo ya es un deporte difícil, por lo que hay que tratar de jugar simple y en equipo.
Además, destaco que gracias al polo he hecho grandes amigos, y eso es algo que también valoro muchísimo.